Агент на ГРУ, разкрит в Естония, но върнат в Москва, избяга обратно в натовската държава

Агентът на руското военно разузнаване ГРУ Артьом Зинченко е избягал в натовска държава. И не в коя да е, а тъкмо в Естония, където беше разкрит през 2017 година, а след това разменен за арестуван в Москва естонец.

Сайтът news.yahoo.com съобщава това като своя екслузивна новина. Позовава се на Александър Тоотс, ръководител на естонското контраразузнаване. Според кореспондента на сайта Майкъл Вайс естонецът му споделил тази новина с усмивка и с репликата, че руснаците нямат идея за бягството и могат сега да научат това.

Забележителното в тази история е и как офицерът от ГРУ е обосновал решението си да се “върне” в Естония, където е бил разкрит и арестуван. Казва, че е повлиян за решението си не само от несъгласието си с бруталната война на Путин в Украйна, но и от хуманното отношение към него, когато е бил разкрит от естонците.

Тази подробност прави сюжетът уникален. Да припознаеш врага като свой поради неговата хуманност, в сравнение с очакваното от един руски шпионин, който съди по руската традиция в отношението към враговете, е готов сценарий за бестселър.

Провалите на прехвалената руска шпионска агенция продължават. Освен, че беше направена за смях с разкритията за неуспешния опит да бъде отровено семейство Скрипал във Великобритания, ГРУ се издъни дори и в една България, където, както се казва, “ и стените помагат” на руските шпиони да се чувстват като у дома си. Въпреки това агентите на ГРУ, макар и с голямо закъснение ( и явно по информация на съюзнически служби) , бяха уличени след неуспешни опити да отровят български производител на боеприпаси с очевидния мотив, че те попадат в Украйна.

Artem Zinchenko. (Photo illustration; Yahoo News; photos: Harrys Puusepp for Yahoo News, KaPo, GRU)

Michael Weiss·Sr. Correspondent

Fri, November 18, 2022, 3:00 AM·30 min read

Artem Zinchenko. (Photo illustration; Yahoo News; photos: Harrys Puusepp for Yahoo News, KaPo, GRU)

TALLINN, Estonia — “The Russians have no idea,” Alexander Toots, the head of Estonian counterintelligence, tells me, laughing.

“They have absolutely no idea he is here. You can be the one to tell them.”

Toots was referring to the defection of a Russian spy to Estonia. But Artem Zinchenko isn’t just any spy. He was the first agent of Russia’s military intelligence arrested by Estonia, in 2017, then traded back to Moscow a year later for an Estonian citizen in Russian custody. Zinchenko has now sought asylum from the very NATO country that unmasked and imprisoned him for spying against it.

Zinchenko’s defection has not been publicly disclosed by either side until now, in what must count as a humiliating blow not only to the Kremlin but also to his onetime masters in the GRU, as the former Soviet military intelligence service is still known.

In early October, the Estonian government granted Yahoo News unprecedented access to Zinchenko. Over the course of four hours he offered up his autobiography, reflective and remorseless, detailing his supporting role in the mostly unseen shadow play between Russian espionage and Western efforts to thwart it. Estonia, once occupied by the Soviets, is now at the forefront of countering Russian intelligence gathering and provocations on NATO soil.

As Zinchenko told it, his decision to defect was as much motivated by the Kremlin’s brutality at home and abroad as it was by what he saw as Estonia’s humanity toward him, an enemy agent. His cautionary tale is also an indictment of the policies of Russian President Vladimir Putin, a former KGB case officer whose own spy apparatus has been weakened amid his Ukraine war, according to British intelligence.

Once a highly secretive and effective spy agency, the GRU in the past decade has come under heightened international scrutiny owing to a spate of compromised or failed operations. Foremost among these is the hacking and leaking of Democratic Party emails in advance of the 2016 U.S. presidential election and the botched 2018 assassination attempt on Sergei Skripal, another defector from its ranks, in Salisbury, England. The GRU is now reportedly assuming a firmer grasp on Russia’s faltering but gruesome campaign in Ukraine, where Zinchenko has relatives fighting on the frontlines on behalf of Kyiv against the very masters he once served.